학창 시절 내내 나의 인생은 3개의 큰 벽으로 가로막혀 있었다. 공부, 돈, 외모. 학교 꼴찌이자 인생 막장인 나는 이 벽들에 갇힌 채 좀비처럼 아무 생각 없이 살아갔다. …중략… 인생에 어떤 희망도 없었으며, 죽을 때까지 월 200만 원 이상 벌 수 없을 거라 확신했다. 내 꿈은 오로지 반월공단 공장에 취직한 후 원룸에서 살며 평생 게임만 하는 삶이었다. 나는 현실이 싫었고 게임 속 세상이 너무 좋았다. 실제로 중고등학생 때는 깨어 있는 시간을 모두 게임만 하며 살았다. _21~22쪽 〈프롤로그〉 중에서

그 후에 어떻게 되었느냐고? 여기서부턴 많은 이들이 아는 대로다. 서른하나, 아무 일 하지 않아도 매월 5000만 원을 버는 구조를 만들었다. 몸은 완전히 회복되어 스포츠를 즐기기 시작했다. 서른둘, ‘이상한마케팅’이라는 회사를 만들었다. 서른셋, 한 달 순수익이 8000만 원을 돌파하기 시작했다. ‘자청’이라는 닉네임으로 유튜브를 시작해 6개월 만에 16만 구독자를 만들고 은퇴했다. …중략… 서른넷, 그동안엔 상상하기 어려웠던 규모로 수익의 시너지가 나기 시작했다. 사업이 커지면서 직원들을 대규모로 뽑기 시작했다. 서른다섯, 정직원과 아르바이트생 포함 130여 명의 구성원들과 함께 일을 하고 있다. ‘이상한마케팅’, ‘아트라상’, ‘프드프’ 등의메인 회사를 비롯, 총 6개의 사업과 4개의 지분 투자 사업이 자동수익을 만들어내고 있다. _76~77쪽 〈챕터1 나는 어떻게 경제적 자유에 이르게 되었나〉 중에서

돈을 버는 실질적인 방법론을 눈앞에서 가르쳐줘도 “저는 돈보다 중요한 가치가 있다고 생각해요. 안 알려주셔도 돼요”라고 우아를 떤다. 누구보다 돈을 원하고, 돈 때문에 인생의 자유를 박탈당하고, 때로는 돈 앞에서 치사한 행동을 하는 사람조차도. 하지만 본인이 이런 모순된 사고를 한다는 것을 인정하지 않는다. 대다수의 사람들은 자의식의 꼭두각시 줄에 놀아난다. 이 끈을 잘라내야만 자유로 전진할 수 있다. 자의식은 인간에게 필수적인 심리기제지만, 자유로 가는 거의 모든 길목에서 사람들을 방해한다. _84쪽 〈챕터2 역행자 1단계_자의식 해체〉 중에서

크게 성공한 수많은 사람이 입을 모아 말하듯이, 이런 결정적 사건들은 인생을 바꾸는 계기가 되곤 한다. 극한의 불행을 역전의 계기로 바꿔낸 역행자들은 그래서 드라마틱한 스토리를 갖고 있을 때가 많다. 하지만 우리 모두가 이런 큰 변화의 계기를 만날 확률은 극히 낮다. …중략… 그렇다면 자수성가한 사람들이 겪는 엄청난 사건, 정체성을 바꾸는 사건을 인위적으로 만들어낼 수 있다면 어떨까? 0.1퍼센트만이 겪는 대사건을 만들어낼 수 있다면 내 정체성을 드라마틱하게 바꿀 수 있지 않을까? 나는 그것이 가능하다고 생각하고, 이걸 ‘정체성 만들기’라고 이름 붙였다. 이 정체성 이론은 역행자가 되는 데 매우 중요한 스킬이다. _113쪽 〈챕터3 역행자 2단계_정체성 만들기〉 중에서

클루지 바이러스를 의식하게 되면 삶이 어떻게 바뀔까. 유튜브 열풍이 불면서 “나도 이제 유튜브 하려고”라고 말하는 사람은 100명이 넘지만 정말 시작하는 건 3명이 될까 말까다. 왜 사람들은 결심만 하고 실행을 못 할까? 인간은 새로운 도전을 꺼리도록 진화했기 때문이다. 만약 원시시대 사람이 새롭게 도전을 한답시고 오지에 가거나 호랑이에게 덤볐다간 큰 부상을 당하거나 죽었을 것이다. …중략… 이처럼 조심 성 강한 유전자는 과거에는 꼭 필요한 것이었지만 오늘날엔 열등한 것, 즉 클루지로 남았다. 과거엔 새로운 도전이 생존과 직결됐지만 지금은 그렇지 않다. 유튜브나 블로그, 새로운 플랫폼에 도전하다 실패해도 죽지 않는다. _156~157쪽 〈챕터4 역행자 3단계_유전자 오작동 극복〉 중에서

‘22전략’은 가장 좋은 뇌 최적화 방법이다. 근육이 빵빵한 사람들은 어떻게 그 몸을 가지게 되었을까? 그들은 수년간 1주일에 몇 회씩 ‘근력 운동’을 반복한다. 그 결과 대단한 근육을 만들 수 있었다.
근육을 성장시키기 위해선 ‘꾸준히 근육을 자극’해야 한다. …중략… 마찬가지로 뇌를 성장시키기 위해선 책 읽기와 글쓰기가 가장 효율적인 방법이다. 이 이상의 방법은 없다고 단언한다. 22전략이란 별게 아니다. 2년간, 매일 2시간씩 책을 읽고 글을 쓰는 걸 말한다. 나는 이 덕분에 뇌를 발달시킬 수 있었다. 스물세 살에야 대학에 들어갔음에도 2년간 22전략을 실천하여 스물넷 겨울에 첫 사업을 성공시켰고 매월 순수익 3000만 원을 벌었다. 밑바닥에서 튀어 오르다시피 한 반전이었다. _181쪽 〈챕터5 역행자 4단계_뇌 자동화〉 중에서

당신은 인생을 무엇이라고 생각하는가? 나는 인생을 일종의 게임으로 본다. 이 책이 역행자의 인생 공략집이라는 콘셉트를 갖고 있는 것도 그 때문이다. 다만 인생이라는 게임은 좀 독특하다. 인생 게임은 태어날 때 로그인한 후 죽을 때에야 로그아웃하는 초장기 게임이다. 중간에 마음대로 그만둘 수도 없고, 갑자기 팀을 바꿀 수도 없다. 누군가 초반에 크게 성공하는 것 같다가도 몇 십 년 후엔 완전히 망하기도 한다. 나처럼 그 반대인 경우도 있다. 그렇기 때문에 재미있고, 그래서 어렵다. _223쪽 〈챕터6 역행자 5단계_역행자의 지식〉 중에서

이러면 누군가 또 이런 말을 한다. “그 사람들은 초절정 인기 유튜버잖아요. 좋은 콘텐츠를 만드는 특별한 재능이 있다고요.” 그럼 나의 친한 친구이자 내 유튜브 구독자인 정승호를 보자. 이 친구는 7년간 회사를 다니면서 돈을 버는 족족 다 써버렸다. 그러다 어떤 계기로 투자를 공부하며 2년간 종잣돈을 모았다. 종잣돈으로 좋은 부동산을 사려 했는데 돈이 부족했다. 그래서 낡고 입지 좋은 곳에 스터디카페를 만들었다. 이 무인 스터디카페가 크게 성공하자 2년 만에 13개로 확장, 현재 월 1억 이상 수익을 내고 있다. _272~273쪽 〈챕터7 역행자 6단계_경제적 자유를 얻는 구체적 루트〉 중에서

경제적 자유는 언제 다가올까? 정답을 말해볼까 한다. 당신이 레벨 1이라고 가정해보자. 이때 7단계를 거치면서 실패 지점까지 도달하면 ‘+레벨 1’이라는 결과를 얻어 레벨 2가 된다. 7단계를 반복하면서 레벨을 높이고, 실행과 실패를 반복하다 보면 어느 샌가 레벨 20에 도달한다. …중략… 7단계를 계속 반복하다 보면 어느 순간 레벨 50이 되어 있을 것이고, 뒤돌아보면 이미 경제적 자유에 도달한 자신을 확인할 수 있을 것이다. 사람마다 재능이 다르기 때문에 누군가는 몇 년 만에, 누군가는 10년 만에 도달할 것이다. 불평할 필요 없다. 순리자로 본능대로 살아갔을 때보다 적어도 3배 빨리 성과를 낼 테니까. _333~334쪽 〈챕터8 역행자 7단계_역행자의 쳇바퀴〉 중에서